CDN作为上个世纪90年代提出的技术,为什么今天却如此受宠呢?业内专家表示,CDN将成为运营商打造智能管道的关键技术。
运营商打造智能管道,核心在于通过提供差异化的用户体验,获取更多附加利润。记者了解到,在众多提高用户体验的方法中,业内专家认为内容分发网络(CDN)技术应用前景广阔,更有专家表示,CDN应该成为智能管道的“标准配置”。
CDN不可或缺
CDN作为上个世纪90年代提出的技术,为什么今天却如此受宠呢?一方面,这得益于业务的增长。丰富的多媒体业务令网络的瓶颈环节暴露得更加明显,严重影响了数据的传输速度。另一方面,用户对于体验的要求也与日俱增,网购秒杀、在线游戏等业务对于网络的响应速度要求苛刻。
目前的情况是,运营商不断扩容网络,而用户仍然难以打开网页。
CDN技术通过将服务器部署到网络边缘离用户最近的地方,使得用户可以就近取得所需内容,从而提高了用户的访问速度。CDN技术人员表示,对于运营商来说,通过分析网络中的每条数据流来打造智能管道是不可行的,应该从信息的源头抓起,需要直接管理好源站。目前,基于CDN网络而提出的内容感知网络服务能够感知用户的设备类型、地理位置、网络状况等。
工业和信息化部电信研究院何宝宏表示,建设CDN网络是运营商打造智能管道必须要经历的一步。同时,运营商要想实现转型,必须做好CDN网络的运营。相比移动互联网应用,CDN是离运营商的老本行网络最近的,做起来相对最容易。“如果连CDN都做不好,转型就是空谈。”
自建有困难
既然CDN对于造智能管道来说很重要,那么运营商是否应该自建一张CDN网络呢?纵观全球,国外运营商曾尝试过自建CDN网络,但是都以失败告终。对此,张垦表示,IT行业与通信行业的文化不同,对于CDN来说,用户需要7×24小时的服务,随时可能提升网络服务,这并不是运营商所擅长的。这就好比让运营商去卖手机,推出新机型的速度不会很快。运营商需要与CDN服务商合作来共同打造智能管道。如果双方合作,将获得双赢的结果。运营商仍然可以赚取带宽的费用,同时还可以与CDN服务商分成增值业务的利润。
目前,电信运营商与CDN服务商普遍展开合作。在东南亚地区,这样的例子很多。美国的电信运营商会主动寻找CDN服务商寻求合作。
合作前,CDN服务商需要租用电信运营商的网络,这部分租金作为刚性需求提高了CDN服务的价格。而双方合作之后,CDN服务商无需向电信运营商支付租金,而是双方就增值业务费用分成。另外,也有电信运营商提供硬件,CDN服务商提供软件的合作方式。
必须走过的一步
虽然合作能够使得运营商与CDN服务商各取所长,但对于中国的运营商来说,自建CDN网络是转型的重要一步。要想成为移动互联网服务商,建设并运营CDN网络是从传统业务向外迈出的第一步。
在我国的三大运营商中,中国电信与中国联通都已经建设了自己的CDN网络,但目前能够提供的业务还比较单一。其中,中国电信发展较早,网络已经初具规模,而中国移动起步相对较晚。
以中国电信为例,在上海世博会期间,中国电信为网上世博会提供的内容分发网络(CDN)服务,可以提供网页加速、图片加速、三维内容加速、流媒体点播加速等服务。目前,中国电信正在展开全国性的CDN网络建设。国内部分为位于北京的全国管理中心、北京、上海、广州三大全国内容中心和23个省级骨干节点组成。在海外,则与全球100多个国家、1000多个运营商网络连接。中国电信计划由全国中心和各省共同发展CDN业务,包括向大客户提供个性化的CDN产品,向国际客户提供标准化的CDN产品。目标客户包括软件公司、设备商、门户网站、政府网站、影视SP、海外媒体等。
互通是难题
纵观全球,不难发现,由于企业文化所限,电信运营商向移动互联网服务商转型困难重重。运营商建设CDN网络也面临挑战。
CDN经过十几年的发展,技术已经相对成熟。目前,影响CDN网络性能的关键技术主要包括负载均衡技术、动态内容分发与复制技术、缓存技术。张垦表示,对于运营商来说,技术并不是最主要的障碍,通信公司的企业文化能否适应移动互联网的模式才是最大的挑战。何宝宏也表达了相同的观点,他表示,运营商最大的优势在于网络,而移动互联网人才确实不在运营商,运营商需要克服这一难题。
另外,在我国CDN是解决不同运营商之间互联互通的重要方法。由于2002年的电信拆分,给我国南北网络用户的互联互通造成了很大的影响。这为CDN服务商提供了机遇,CDN服务商通过租用不同运营商的网络实现了互联互通。而如果由运营商自建CDN网络,将可能面临不同运营商之间难以互联互通的挑战。