已经存在近十年的HTML4已经成为不断发展的Web开发领域的瓶颈；HTML5标准在此时显得尤为重要。每天都有新颖而创新的网站出现，全方位地拓展HTML的边界。Web开发者正在寻求新的技术，提供更强大的功能，那些因为脚本语言和浏览器的限制而被隐瞒了的功能。

为了实现更好的灵活性和更强的互动性，及创造令人兴奋而更具交互性的网站和应用程序，HTML5 引入和增强了更为广泛的特性，包括控制，APIs，多媒体，结构和语义等。

有关HTML5标准的工作，起于2004年，在W3C HTML WG和WHATWG的共同努力下，目前还在进行中。许多关键成员加入了W3G的工作，包括四大主流浏览器厂商代表：苹果，Mozilla，Opera，和微软；还有一些有着不同利益和专业知识的其他组织和个人。

请注意，规范仍然只是一个进行中的工作，完成它还有很长的路要走。因此，文章中提到的这些特性可能将发生改变。这篇文章是为了对目前草案中的一些主要特性做一个简单的介绍。

结构

HTML5标准中引入了一整套新的元素，使建构网页更变得更容易。大多数的HTML 4网页含有各种共同的结构，比如页眉，页脚和列，如今，使用div元素加上描述id或class来标记是相当普遍的。

此图说明了一个典型的带id和class属性的div标记的两列布局。 它包含一个页眉，页脚和标题下方的水平导航条。 主要内容包含一篇文章和侧右栏。

div元素的大量使用是因为最新版本的HTML 4缺少必要的语义元素来更具体的描述这些部分。HTML5标准通过引入一些新的元素来解决这个问题，而这些元素表示各个不同的部分。